《雨花台》
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墨玄珩收到沈青沅的信时,恰好处理完最后一封折子。她的信就这样出现在桌案前,字迹娟秀。当沈青沅三个字映入眼帘时,墨玄珩瞳孔骤然收缩。
他拆开那封信,里面是几句短短的话:墨玄珩,处理灾情还顺利吗?江浙水患汹涌,我往日听父提起,钱塘水坝年岁已久,你务必多加留心。京城微动乱,尚且安稳。愿水患早日平息,君平安归来。沈青沅,手书。
沈青沅这封信和她的性子一样,温吞吞的,不直白表露,却隐藏着对墨玄珩的关心。
墨玄珩当然是欣喜的,拿出狼毫笔,取一张纸,便要给沈青沅回信。第一句便是:离开京城这几日,我很想你。干净利落,就像是他在沈青沅面前直白的心。
又简单的回了几句在江浙的事宜,避重就轻,通篇下来,全是自己如何聪明机智,将危机一一化解。事落,墨玄珩将笔放在了桌案上。手又顿了顿,提笔继续书写。
“另有一件事,我如实告诉你,你阿弟在回京的途中遭遇追杀,我已经派墨风亲自带人去救他。不要担忧,安心待在沈府,等我回来。”
洋洋洒洒一篇字,墨玄珩写完看了几眼,便将信装入信封,令人将其送回京城。
门外传来侍卫禀报的声音:“小侯爷,何大人求见。”
墨玄珩抬眸,他正想要找和颂,没想到和颂自己便来了。
“进来。”
得到墨玄珩的旨意,和颂走了进来。一进屋子,便严肃的禀报:“小侯爷,臣命士兵已将城中所有百姓身体摸查清楚,凡是发热起疹者,均已经送到月牙村救治,共计一千一百零九余人。”
“和大人辛苦了,处理迅速高效,林断大人和你比起来,完全不如。我相信有你的辅佐,这江浙水患一定能治理成功。”墨玄珩看着和颂恭恭敬敬的模样,给他戴了高帽,果然瞧见他脸色终于有些了波动,无意间透露出一丝笑容。
墨玄珩继续说道:“病人暂且安置妥当,只是这城中百姓的日子要能过得下去,才是我们为官者心头的一件大事。有食粮吃,有地方住,才能说水患得以平息。和大人您说是不是?”
“老臣万分同意。”和颂说道。
墨玄珩的语气故作忧伤:“和大人久在江浙为官,民情吏治,你比我清楚。你且说说,眼下城中百姓日子过得怎样?”
和颂微微一怔,思忖片刻,如实说道:“回小侯爷,百姓流离失所,粥棚粮少,食不果腹,街巷随处皆是饥民……确实苦不堪言。”
“那城中大小官员呢?”墨玄珩语气听不出喜怒。
和颂心头一跳,说道:“官员府邸之中,虽说比不上从前安稳日子时刻,但也吃穿不愁,与灾民相比,自然是悬殊。”
墨玄珩声音平缓,却字字锋利:“同处一城,水灾面前,为何百姓饥寒交迫,官吏却依旧富足,和大人以为,根源何在?”
这话直直压下来,和颂额角悄悄沁出一层薄汗。怎样回答,都是错上加错。和颂心知,只有向墨玄珩坦诚和包庇城中官员这两条路可走。可是为了获取墨玄珩的信任,他必须要出卖跟随他的那些官员。
和颂硬着头皮开口:“不排除是部分地方官吏私心作祟。朝廷下发的赈灾粮,层层克扣截留,大半归入私宅库房。百姓得不到接济,才落得这般境地。”
这番话,等于由他和颂亲口,把江浙官僚贪赃的罪证说了出来。
墨玄珩等的就是这句答复。
“原来如此,既然是官吏私藏钱粮,坐视灾民受难。那解当下困局的法子,便摆在眼前。”
他看向和颂,语气真诚:“既然各路官员有此嫌疑,那我们就好好查查这嫌疑是否属实,也能助灾情顺利平息。和大人,此事交给你,我才能放心。就由你即日起,查抄这些贪赃官员的府宅,将他们私囤的粮食、搜刮的银两全部收缴,归入赈灾公库,用来接济流离百姓。”
墨玄珩说着,上前拍了拍和颂的肩膀,低声说道:“和大人劳苦功高,等江浙水患事情处理完,待我回京禀报圣上,这江浙总督的位置非你莫属。”
和颂浑身一僵,眼下已经没有后退可言。他的内心短暂挣扎过后,便拱手领命。
“臣……仅尊小侯爷吩咐,必当竭力办妥。”
墨玄珩望着他俯首的身影,眼底蕴藏一丝极淡的冷意,脸上却依旧满是信任:“有和大人担此重任,江浙万民,也算有幸。”
和颂走后,探子上前递给墨玄珩一封信。墨玄珩看到后,脸色微变。京城确实如沈青沅所说微变:曹晃为了凑食粮,肆意抢粮,视大燕律法为儿戏。同时宫里传来消息,曹晃的大女儿曹含歌再一次怀有身孕。
墨玄珩看了眼窗外,阴沉沉的模样,低声说了句:“天果然要变了。”
他将手中的信扔进了香炉,直到化作一团灰烬。
和颂回到自己的府中,并没有着急将所有的官员直接抓了起来,而是将这些人请到自己的府中。
等所有官员到了,他才将一本账本甩在桌上,说道:“这些年,大家做了什么,别以为我不知道。粮饷克扣,私吞赈灾款,每一笔都在这个册子上记录着。甚至是暗地里与曹相之间的书信往来,利益牵扯,证据都在这里。”
坐在位置上的官员面露惧色,有的人已经脸上冒出汗珠。有些胆大的人率先开口:“和大人,你……你这是做什么?威胁我们不成?”
“实不相瞒,谈不上威胁。如今墨玄珩已经动了要从整肃官员入手的心思,这江浙上上下下的官员都要被查,谁也跑不掉。如今,我给你们两条路:一是自行把栽赃的银两悉数捐出来,可从宽处理。真要是有人不识抬举,要和墨玄珩对抗,恐怕只有将你就地正法了。”
和颂话一说完,底下一片死寂。
“和大人,我们都是一起出生入死的兄弟啊。当年建水坝,抗洪灾,剿土匪,哪一个不是兄弟们用血闯出来的,哪一个上任的总督不高看我们一眼。这墨玄珩就
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